使夫差放心，一意攻齐争霸。

吴王为人性格狂暴又自负聪明，一意孤行；

伍子胥擅于军事政治，老谋深算，乃栋梁之材，只为刚直强谏，不合王意而遭冷落；

伯嚭贪婪寡义、不学无术，却因善于阿谀奉承、拍马逢迎而成心腹；

远君子、亲小人，纲常紊乱、臣下内变，连年征战、国敝民疲，士卒难以承受，百姓怨声载道，已是上下离心。

夫差不觉，仍然恃强争霸。

重用的伯嚭又只顾哄他高兴，顺君王之过以遂私怨，国事怎能不败？

所以吴国外似强而内已腐朽，让他再经大战必能加速崩溃，这对您的复国大业十分有利。

因此，您必须配合我促成他北上争霸的决心，您目前要坚持的，是最后的忍耐，忍受一切！

为越国计，您要进一步用卑辞厚币去骄其心、昏其志，以充分膨胀夫差好大喜功的虚荣心。

同时别忘了给伯嚭送更厚的一份，他能起到谁也替代不了的作用。

为了消除他们对越的疑虑不安，您还要上表请求亲自率领三千越甲参加对齐作战，让他专心争霸。”

文种、范蠡同时拔剑，一齐冷笑：

“先生果然妙计！

但我王身陷齐军，受制于人，安危不能自主，精锐尽出，越国庐野一空，吴王确再无后顾之忧！

您为吴王设的这计，也未免忒毒了吧？”

面对白刃加颈，子贡只是一笑：

“二位乃天下可数的智士，如何也这等轻浮急躁？

若非如此，夫差不敢全力北顾，就不能给你们复国的机会。

你想，他与齐战，若败，越可乘机掩其后；若胜，我还将引晋与他再斗一场。

连战两强之后，无论胜负，吴军都已疲惫不堪，正所谓，势不可穿鲁镐，此时难道你们还不能击败他吗？”

“但我们大王身在吴军，既冒不测之险，又失去自由，如何指挥越军？”

子贡撇嘴：

“我不能不钦佩各位对越王的忠贞，可惜，他现在不积极表态，就不能取得夫差信任，不能缓和吴、越间的紧张局势。

是大王的个人安全重要，还是你们的复国大业重要？”

勾践拍案而起：

“先生之教，有如起死人肉骨，越国复兴，在此一举！

勾践先做牺牲，有何惧哉？

只求二位大夫步我后尘，灭吴兴越，则身为齑粉在所不惜！”

勾践慷慨激昂，诸臣感动得涕泪交流，拜伏在地。

子贡却还只是一脸不明其意的笑：

“诸位且请宽心，你们以为我真的要把越王送入虎口绝境呀？只不过是向夫差表态以安其心。

到时候我自有后计安排越王脱离羁绊，二位如果不相信，即可双剑齐下，端木赐引颈以待。”

范蠡、文种拱手：

“岂敢，岂敢！我等愚鲁无知误解高贤，还望宽恕。”

勾践一挥手：

“孤意已决，安危但凭君赐。来人！将薄礼奉上。”

勾践赠给子贡的是一把宝剑，两只精矛，黄金五百，虽不够丰厚，却也达到诸侯间往来的较高规格。

子贡却不接受：

“您还是用来贿吴王、奖士卒吧，待大业功成，臣再来领赏。”

文种眼里揉不进沙子，又躬身施礼：

“在下有一事不明，还要请教。”

“请讲。”

“先生对我越国所赐可谓厚矣，越人没齿难忘，先生与越非亲非故，素无往来，为何却弃吴而来庇越？

非人之常情，文种不解。”

挑明了说，就是您在其中是否还有阴谋？

文种过于聪明，又锋芒外露，所以勾践容不了他，灭吴后便把他置于死地。

子贡当然明白他的意思，叹口气：

“我无意示恩于越，只是为了救鲁。

齐兵以十万伐鲁，鲁实不敌，国破家亡旋踵之间，目前惟吴能与齐争雄，却又顾虑越袭其后。

说实话，救鲁事急，我等不得他灭越之后再去攻齐，所以才来说服你们参加对齐之战以坚其心。

但把越王骗入吴军就撒手不管，非仁人君子所为，还得把他安全送回。

至于最后吴必败，越代吴而兴乃大势所趋。

我虽在客观上起一定促进作用，非我本意，也无此力。

最主要的还是看你们自己的作为，稍有失误致全盘皆输也非不可能。

正如吴若败亡，也是咎由自取！”

子贡这番话听得文、范二人连连点头，无不衷心折服。

回到姑苏，子贡便向夫差汇报：

“臣把您对他的不满转达了，竟把他吓得抖衣而颤，哭哭啼啼地向臣说：

‘勾践不幸少失先人，缺乏教诲，才不自量力得罪上国，幸得吴王宽宏